２０　過換気症候群　（かかんきしょうこうぐん）

胸部の外傷で紹介する傷病名の中で、もっとも軽傷なもので、後遺障害を残すことはありません。

人が生きるには新鮮な酸素が必要であり、呼吸によって吸い込んだ酸素は全身を巡り、細胞の中で消費されて二酸化炭素となり、呼吸によって肺から吐き出されています。
つまり、呼吸とは、酸素を吸って二酸化炭素を吐き出すことなのです。

過呼吸とは、呼吸が速く、浅くなることですが、この発作がおこると、間断なく息を吐き続けて息を吸うことが難しくなり、倒れることがあります。
つまり、人が無意識に行う、自然な呼吸のパターンが崩壊している状態なのです。

過換気症候群とは、精神的な不安を原因として過呼吸になり、その結果、息苦しさ、胸部の圧迫感や痛み、動悸、目眩、手足や唇の痺れ、頭がボーッとする、死の恐怖感などを訴え、稀には失神することもある症候群のことです。

几帳面で神経質な人、心配症であり、考え込んでしまう人、１０～２０代の若者に多いとの報告もなされています。、交通事故受傷後に、非器質性精神障害である不安神経症やパニック障害の診断がなされている被害者に限定されています。

医学的な考察を行うと、過換気症候群では、呼気からの二酸化炭素の排出が必要量を超え、動脈血の二酸化炭素濃度が減少して血液がアルカリ性に傾き、そのことによって、息苦しさを感じるとされています。血液がアルカリ性に傾くことを、医学では、呼吸性アルカローシスと言います。

そのため、無意識に延髄が反射し、呼吸を停止させ、血液中の二酸化炭素を増加させようとするのですが、大脳皮質は、呼吸ができなくなるのを異常と捉え、さらに呼吸を続けるように命じます。
この繰り返しで、血管が収縮し、軽度では手足の痺れ症状、重度であれば筋肉が硬直します。
それらが悪循環を続けると、発作がひどくなってくるのです。

呼吸の速さと深さを自分で意識的に調整すれば、２～３分で、症状は自然に治まります。
万一発作が起きたとき、周囲の人は、なにもせず、安心しなさいと、被害者を落ち着かせた上で、
①息を吐くことを、患者に意識させ、ゆっくりと深呼吸をさせる
②吸うことと、吐く比率が、１：２を目指して呼吸をさせる
③一呼吸に、およそ１０秒かけて、少しずつ息を吐かせる
④胸や背中をゆっくり押して、呼吸をゆっくりするように促す
上記の呼吸管理で、二酸化炭素を増やしつつ、酸素を取り込んでいくことが勧められています。